Santuário do Caraça fica distante 120 km de Belo Horizonte (MG), considerado um parque, o local oferece aos visitantes momentos de sossego e de contato com sua natureza exuberante.
Santuário do Caraça
Localizado na Serra do Espinhaço, entre as cidades de Catas Altas e Santa Bárbara, o Parque Natural da Serra do Caraça compreende uma área com mais de 11 mil hectares, divididos entre mata atlântica e o cerrado.
O nome “caraça” é devido a uma formação rochosa, onde os picos são as grandes referências no cenário do parque, com altitudes que oscilam entre 1.200 e 2.080 metros.
O visitante que pretende conhecer o Santuário do Caraça vai se deparar com um caminho cheio de placas. Em uma delas está escrito o seguinte: “Você está chegando ao paraíso”. E de fato, quem não gosta das folias de carnaval, poderá desfrutar de dias de sossego na Porta do Céu, como também pé conhecido o santuário mineiro. O local dispõe de lindas cachoeiras, cascatas, poucos, cavernas, além de uma rica fauna e flora.
Passeios
Os amantes da natureza, podem se aventurar com diversas opções de passeios, como trilhas, que podem ser divididas entre fáceis e mais complexas. A mais difícil delas é o caminho que leva ao Pico do Inficionado (2.032m) e á gruta do Centenário, considerada uma das maiores grutas de quartzito do mundo, com 400m de profundidade e curso d’água com 80m de desnível.
O Santuário do Caraça ainda abriga um refúgio ecológico com espécies de animais raros, como a onça-parda, o sauá, o quati, esquilos e o símbolo do parque: o lobo-guará. Para quem opta em passar a noite no lugar, pode aguardar ansiosamente pela chegada dos lobos-guarás, que se aproximam do santuário e comem nas mãos de um dos padres do local.
Já as matas abrigam bromélias lindas e mais de 200 espécies de orquídeas. Em função de estar localizado em uma área de transição, o parque do caraça possui uma vegetação rica, com grande variedade de flores, que trai diversas espécies de beija-flor, como o beija-flor-de-gravatinha. O santuário também é reconhecido internacionalmente como um dos melhores no país para a prática de observação de pássaros.
Histórico do Santuário do Caraça
O Santuário do Caraça foi fundado em 1774 no intuito de ser uma hospedaria para acolher de peregrinos a visitantes, que optassem em se converter e mudar os rumos de sua vida. A partir dos anos 1970, o local foi reativado como uma pousada após 150 anos dedicados à educação e à formação intelectual de meninos e de seminaristas. Os imperadores Pedro I e Pedro II estiveram lá. Em seu passeio pelo lugar, dom Pedro II escreveu: “Só a visita ao Caraça vale a viagem a Minas”.
A pousada conta com 41 apartamentos e oito quartos com banheiros externos, e também tem algumas casas no terreno, com acomodações mais simples, para a hospedagem de até 200 visitantes. Suas diárias incluem pensão completa, com café da manhã, almoço e jantar, além do acesso à reserva natural.
O Santuário do Caraça pertence à Província Brasileira da Congregação da Missão e passou a ser uma reserva particular do patrimônio natural em 1994, confirmando sua vocação religiosa e ecológica. O Colégio do Caraça formou, durante seus 150 anos de atividade, grandes nomes da elite mineira, como presidentes da República e governadores, entre eles, Afonso Pena e Artur Bernardes.
Incêndio
Um incêndio queimou aproximadamente 10 mil dos 25 mil livros da biblioteca do colégio, ocorrido em 1968. Após o incidente, a escola foi fechada. Mais tarde, o edifício foi restaurado e a melhor solução para aproveitar o patrimônio natural, histórico e cultural foi abrir a área à visitação pública.
Atualmente, o complexo do Caraça abriga a primeira igreja do Brasil, em estilo neogótico. Também guarda peças histórias que podem ser apreciadas. É o caso dos vitrais franceses doados por dom Pedro II. Completam a riqueza do local, uma relíquia do mártir São Pio, que encontra-se intacta há 200 anos, e está guardada no Santuário Nossa Senhora Mãe dos Homens e também um órgão com 700 tubos.
Fonte: jornal Estado de Minas
*Foto: Divulgação